في موريتانيا، تعتزم شركة "أورا إنرجي" الأسترالية الصغيرة البدء في تطوير أول منجم يورانيوم في البلاد في تيرس، شمال شرق البلاد، بحلول نهاية العام، ومن المتوقع أن يبدأ الإنتاج في عام 2027. الظروف مواتية، حيث تقترب العديد من مناجم اليورانيوم من نهاية عمرها الإنتاجي. كما أبدى البنك الدولي استعداده لتمويل الطاقة النووية، التي تُعتبر خالية من الكربون. فهل سيستفيد المشروع الموريتاني من هذا؟
تُعرف إمكانات اليورانيوم في اركيبات بالصحراء الموريتانية، منذ ستينيات القرن الماضي. وقد أبدت شركة "أورا إنرجي" الأسترالية اهتمامها بها منذ عام 2008. يقول أندرو غروف، الرئيس التنفيذي للشركة: "كانت الشركة في موريتانيا آنذاك، تبحث عن الذهب ووجدت اليورانيوم، وبدأت العمل. ولكن بعد ذلك، جاءت الأزمة المالية العالمية، ثم كارثة فوكوشيما. ظل سعر اليورانيوم منخفضًا جدًا لفترة طويلة، وكانت هناك صعوبات في الحصول على التمويل اللازم. أما اليوم، فيشهد سعر اليورانيوم انتعاشًا، ونشهد نهضة جديدة في مجال الطاقة النووية. لذا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لتصميم منجم هناك.
بعد عام من حصولها على ترخيصها من الحكومة الموريتانية، تقول شركة أورا إنرجي إنها على وشك الحصول على قرض بقيمة 150 مليون دولار من بنك تنمية، من أصل 300 مليون دولار اللازمة لبدء العمليات. الوضع مواتٍ للطاقة النووية. فالمنجم الموريتاني، وإن كان متواضعًا، إذ يبلغ مئات الأطنان من أكسيد اليورانيوم سنويًا على مدى عشر سنوات، إلا أنه سطحي، وبالتالي فإن تكلفة استخراجه أقل من تكلفة استخراج اليورانيوم النيجيري على سبيل المثال. ولكن خبيرا في المجال يرى أنّ هناك خطوة مهمة مفقودة لتمويله. "فالشركة مقارنةً بمشاريع تعدين اليورانيوم الأخرى، لم توقع أورا إنرجي بعدُ عقدًا مع مشغلي المفاعلات النووية. على الأقل في الوقت الحالي. هذا ضروريٌّ للغاية ليطمئن الممولون، كالبنوك الخاصة، إلى وجود أسواقٍ للمشروع.
وهناك مشكلة أخرى تتمثل في التحدي اللوجستي في موريتانيا لنقل المواد المشعة. "من الواضح أن هذا اليورانيوم لن يعبر الصحراء من الشمال؛ بل سيصل بالضرورة إلى نواكشوط. في الوقت الحالي، لا يمرّ اليورانيوم عبر نواكشوط. كما لا تمر أي مواد مشعة عبر نواكشوط. وهذا يعني إجراءاتٍ إداريةً كاملةً". ويتطلب الأمر أيضًا إيجاد مالك سفينةٍ قادرٍ على المرور عبر هذه المنطقة. ونحن لا نتحدث عن كمياتٍ كبيرة، لذا فهي ليست بالضرورة تجارةً مربحةً جدًا لمالكي السفن.
لذلك، تواجه الشركة الأسترالية الصغيرة تحدياتٍ كثيرة. لكن قد تفكر شركة أورا إنرجي أيضًا في بيع منجم تيريس إلى شركةٍ أكبر. رئيسها التنفيذي، أندرو غروف، هو مديرٌ تنفيذيٌّ سابقٌ في الفرع الأسترالي لشركة أورانو الفرنسية العملاقة
