عادت الكبسولة «ستارلاينر» غير المأهولة التابعة لـ«بوينغ»، من محطة الفضاء الدولية إلى الأرض، وهبطت في ولاية نيو مكسيكو الأميركية منهيةً رحلة تجريبية عالية المخاطر قد تجعل منها المركبة القادمة التي تستخدمها إدارة الطيران والفضاء الأميركية «ناسا» لنقل الرواد إلى الفضاء.
وبعد أقلّ من أسبوع على إطلاقها من قاعدة كيب كنافيرال الأميركية في فلوريدا، دخلت «ستارلاينر» المجال الجوي للأرض مساء أمس، قبل أن تهبط بمساعدة المظلّات في صحراء ميناء وايت ساندز الفضائي في نيو مكسيكو، في الساعة 6:49 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2249 بتوقيت غرينتش).
وتمثّل رحلة العودة التي استغرقت نحو خمس ساعات آخر خطوة في رحلة تجريبية متكررة حاولت «بوينغ» إطلاقها أول مرة في عام 2019، ولكنها لم تكتمل بسبب عطل برامجي.
وتمثّل المهمة التجريبية الأحدث، خطوة كبيرة لـ«ستارلاينر»، التي عانت مراراً من التأجيل والانتكاسات الهندسية المكلفة، نحو منح «ناسا» وسيلة موثوقة ثانية لنقل روّاد الفضاء من وإلى المحطة.
وانطلقت «ستارلاينر» يوم الخميس الفائت، محمولةً على صاروخ «أطلس 5» الذي طوّره مشروع (يونايتد لونش ألاينس) المشترك بين «بوينغ» و«لوكهيد مارتن»، وحقّقت هدفها الرئيسي وهو الالتحام بمحطة الفضاء الدولية رغم تعطّل أربعة من محرّكات الدفع الموجودة على متنها خلال الرحلة
